Ο Έντγκαρ Άλλαν Πόε (Edgar Allan Poe, 19 Ιανουαρίου 1809 –  7 Οκτωβρίου 1949) ήταν Αμερικανός ποιητής και πεζογράφος. Υπήρξε ένας από τους κύριους εκπροσώπους του αμερικανικού ρομαντισμού. To λογοτεχνικό του έργο είχε σημαντική επίδραση στην παγκόσμια λογοτεχνία, αποτελώντας θεμέλιο λίθο για την εξέλιξη σύγχρονων λογοτεχνικών ειδών, όπως η αστυνομική λογοτεχνία ή οι ιστορίες τρόμου και φαντασίας

Η φήμη του Πόε υπήρξε μεγάλη τόσο στην Αμερική όσο και στην Ευρώπη. To έργο του είχε ιδιαίτερα σημαντική επίδραση  στη γαλλική λογοτεχνία και ειδικότερα στον γαλλικό συμβολισμό. Ο Κάρολος Μπωντλαίρ μετέφρασε σχεδόν το σύνολο των πεζών του κειμένων, καθώς και αρκετά ποιήματα του.Επηρέασε σημαντικά και τον Ιούλιο Βέρν, ο οποίος έγραψε ένα δοκίμιο για το έργο του, Poe et ses oeuvres (Ο Πόε και τα έργα του).

ΒΙΟΣ

Ο Έντγκαρ Άλαν Πόε γεννήθηκε στη Βοστώνη το 1809, από γονείς θεατρίνους. Πριν κλείσει τα δύο του χρόνια, οι γονείς του πέθαναν, και ο Έντγκαρ βρέθηκε στο Ρίτσμοντ, στο σπίτι του εμπόρου Τζων Άλλαν. Οι σχέσεις του με τον πατριό του δεν ήταν ποτέ καλές, αλλά επιδεινώθηκαν όταν ο Άλλαν ανάγκασε τον Έντγκαρ να διακόψει τις σπουδές του στο πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, επειδή δεν ήταν διατεθειμένος να αναλάβει τα έξοδά του. Το 1830 ο Έντγκαρ μπήκε στη Στρατιωτική Ακαδημία του Γουέστ Πόιντ. Aποπέμφθηκε τον επόμενο χρόνο.

Δούλεψε για μεγάλο διάστημα σε διάφορες εφημερίδες του Ρίτσμοντ, της Φιλαδέλφειας και της Νέας Υόρκης, για λόγους βιοποριστικούς, κατακτώντας  τη φήμη του έγκυρου κριτικού. “Το Κοράκι και άλλα ποιήματα”, που κυκλοφόρησε το 1845, τον καθιέρωσε  ως συγγραφέα, χωρίς όμως να του ανακουφίσει οικονομικά. Το 1836 παντρεύτηκε τη δεκατετράχρονη εξαδέλφη του Βιρτζίνια, η οποία πέθανε από φυματίωση έντεκα χρόνια αργότερα. Ο Πόε πέθανε το 1849 και τάφηκε δίπλα της στη Βαλτιμόρη, όπως το επιθυμούσε.

ΕΡΓΟ

Το 1833 με το διήγημά του ”MS. Found in a Bottle” (”Χειρόγραφο μέσα σ’ Ένα Μπουκάλι”) κέρδισε 50 δολάρια σ’ ένα διαγωνισμό εβδομαδιαίας εφημερίδας της Βαλτιμόρης. Το 1835 εγκαταστάθηκε στο Ρίτσμοντ και συνεργάστηκε με το περιοδικό Southern Literary Messenger. Άρχισε να αποκτά φήμη ως κριτικός. Όταν απολύθηκε από το περιοδικό, εγκαταστάθηκε στη Νέα Υόρκη και εξέδωσε το διήγημα με τίτλο ”The Narrative of Arthur Gordon Pym” (”Η Αφήγηση του Άρθουρ Γκόρντον Πιμ”). Το 1839 συνεργάστηκε στην έκδοση του περιοδικού Butron’s Gentleman Magazine της Φιλαδέλφειας. Τότε έγραψε τις ιστορίες τρόμου ”William Wilson” (”Γουίλιαμ Γουίλσον”) και ”The Fall of the House of Usher” (”Η Πτώση του Οίκου των Άσερ”). Τον επόμενο χρόνο κυκλοφόρησαν οι ”Αλλόκοτες Ιστορίες” (”Tales of the Grotesdue and Arabesdue”). Τον Ιούνιο του 1840 παραιτήθηκε από το περιοδικό Burton’s, αλλά το 1841 δημοσίευσε την πρώτη αστυνομική ιστορία του με τίτλο ”The Murders in the Rue Morgue” (”Οι Φόνοι της Οδού Μοργκ”), και καθιερώνεται ως πατέρας της αστυνομικής λογοτεχνίας. Το 1843 το διήγημά του ”The Gold Bug” (”Ο Χρυσός Σκαραβαίος”) κέρδισε ένα βραβείο της εφημερίδας της Φιλαδέλφειας Dollar’s Newspaper.

Στις 29 Ιανουαρίου δημοσίευσε στην εφημερίδα New York Mirror το περίφημο ποίημά του ”Το Κοράκι”, με το οποίο έγινε διάσημος σ’ όλη τη χώρα. Το 1846 συνεργάστηκε επίσης με το βραχύβιο έντυπο Broadway Journal, όπου δημοσίευσε τα περισσότερα διηγήματά του. Η σύζυγός του Βιρτζίνια πέθανε από φυματίωση τον Ιανουάριο του 1847, γεγονός που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη μετέπειτα ζωή του Πόε. Το 1848 δημοσίευσε τη διάλεξή του ”Eureka” (”Εύρηκα”).